Kan een ouder minder kinderalimentatie betalen omdat de nieuwe echtgenoot van de andere ouder ook onderhoudsplichtig is? Volgens de rechtbank Rotterdam is dat niet vanzelfsprekend.
Een vader verzoekt de rechtbank om de eerder vastgestelde kinderalimentatie te verlagen. Zijn ex-partner is na de scheiding opnieuw getrouwd. Door dat huwelijk is de echtgenoot van de ex-partner volgens de wet onderhoudsplichtig geworden voor de kinderen. De vader vindt daarom dat ook het inkomen van de stiefouder moet worden meegenomen bij de verdeling van de kosten van de kinderen.
Onderhoudsplichtig
De wet bepaalt dat een stiefouder onderhoudsplichtig kan zijn voor kinderen die tot zijn gezin behoren. Dat betekent echter niet automatisch dat een biologische ouder daardoor minder hoeft bij te dragen. Volgens vaste rechtspraak hangt de omvang van ieders bijdrage af van alle omstandigheden van het geval. Daarbij spelen onder meer de draagkracht van de ouders en de stiefouder, de familiebanden en de feitelijke gezinssituatie een rol.
Nieuwe wetgeving
De moeder voert aan dat de wetgever van plan is de onderhoudsplicht van stiefouders af te schaffen. De rechtbank vindt dat argument relevant en loopt alvast vooruit op dit wetsvoorstel. Daarbij acht de rechtbank ook van belang dat de ouders samen al ruim voldoende draagkracht hebben om in de behoefte van de kinderen te voorzien. Bij een eerdere beschikking was vastgesteld dat de kinderen maandelijks € 965 nodig hebben, terwijl de gezamenlijke draagkracht van vader en moeder € 1.469 per maand bedraagt. De rechtbank ziet daarom geen reden om ook de draagkracht van de stiefouder in de berekening te betrekken. De rechtbank verwijst daarbij naar recente rechtspraak van het gerechtshof Den Haag. Daaruit volgt dat een wijziging in de gezinssituatie niet automatisch leidt tot een nieuwe alimentatieberekening als de ouders zelf al voldoende draagkracht hebben om de kosten van de kinderen te dragen.
Geen relevante wijziging van omstandigheden
Omdat het inkomen van de stiefouder buiten beschouwing blijft, is volgens de rechtbank geen sprake van een juridisch relevante wijziging van omstandigheden. Het verzoek van de vader om de kinderalimentatie te verlagen wordt daarom afgewezen. De eerder vastgestelde bijdrage blijft in stand. Een beperkte aanpassing van de zorgregeling wordt wel toegewezen.